山根　本来、歌の中には人間の、神への必死の祈りがこめられているはずである、と白川静さんの本にありました。本来の言葉というのは、切実な思いが籠っているものではないか。いま、現代人の言葉に、必死な、叫びのような、雄たけびのような思いのこもった言葉があるだろうか・・・と、そういう意味ではいま、言葉が薄っぺらくなって、膨大に流れている感じがありますね。

「言霊（ことだま）」といって、日本人は言葉に力を感じて、おろそかに使いませんでしたし、いまの子供たちみたいにすぐに「死ね」なんて、怖くて言えませんでした。もう一度、言葉の中にある言霊のようなもの、畏怖の念を思い出してほしいと思います。

近衞　神社の祝詞も、言葉というよりは神様とのコミュニケーションという意味があると思うんですけれども、歌会始でも、そういうものを感じることがあります。長くのばしたり、祝詞に近いんじゃないかな、と。

肚、腰、呼吸が大事

山根　本当に祈る時って、節がついたり、歌うような独特なリズムや調べが出てくる。日本語の大きな特徴で、思いをこめた時に調べが出てくるんですよね。そこが美しい。

近衞　口承伝承でマニュアルがないから、困ったもので・・・。

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本をつくることは森をつくること

　森の歴史と営みを伝えるこの絵本は、作者松岡達英さんが「子どもたちが楽しく読み進められるように」と想いを込め、スダジイの老木と３羽のヤマガラとの会話に細密な絵を添えて構成されました。百年前の出来事が今この時を生きる読者に脈々とつながり、さらに百年先の未来へと視線が投じられます。

　子どもの本を作ることは、木を植えて森をつくることと通じるように感じます。出版したばかりの時は小さな一冊ですが、読んだ人の中に深く根を下ろし、やがて芽を出すことがある。芽吹かないかもしれないけれど、見えない根っこで支えることもある。自分には面白いと思えなかったり忘れてしまったり、という本もあるでしょう。その多様性こそが本の真髄でもあります。「木」という字に横一本を加えると・・・（略）

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　私が美子皇后（はるここうごう＝昭憲皇太后）の大礼服を初めて見たのは、令和２年（２０２０）９月です。取材先の修復作業現場で目にしたのは大礼服のトレーンの色鮮やかなバラ文様の生地の美しさでした。しかし、目を凝らしてよく見ると、経糸（たていと）がすり切れて欠失し、緯糸（よこいと）だけが残ってすだれ状になるなど、１３０年の歳月を経た明治の大礼服は、「満身創痍」のように見えました。

　こうした大礼服の傷みは、尼門跡寺院に関する研究と修復・保存に取り組む中世日本研究所（京都市上京区）のモニカ・ベーテ所長の調査で判明。皇后とゆかりの深い明治神宮と中世日本研究所、大聖寺、文化財保護・芸術研究助成財団などをメンバーとするプロジェクトチームが発足し、平成３０年（２０１８）から大礼服の修復が進められています。

　プロジェクトは、大礼服のトレーンとボディス（上衣）の修復のほか、欠失しているスカートの復元も予定しています。そして、昭憲皇太后が逝去してから１１０年に当たる令和６年（２０２４）春に国内外の専門家による国際シンポジウムを開き、研究成果の発表とともに、修復した大礼服を披露する展覧会も計画されています。

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